Нейропатическая боль: почему обезболивающие не помогают

Нейропатическая боль — это боль, которую вызывает повреждение или болезнь самого нерва, а не воспаление и не травма тканей, и именно поэтому привычные обезболивающие на неё почти не действуют. Ощущается она иначе: жжёт, простреливает, отдаёт покалыванием и онемением одновременно, а иногда вспыхивает от лёгкого прикосновения. Есть признаки, при которых ждать нельзя, — они ниже.

Привычная боль — это сигнал тревоги от тканей. Вы подвернули ногу, обожглись, воспалился сустав: в месте повреждения раздражаются болевые окончания, и мозг получает честное сообщение «здесь беда». Такую боль называют ноцицептивной — подробнее о том, как вообще устроена боль, мы писали отдельно.

Нейропатическая боль устроена иначе. Повреждён или болен сам «провод», по которому идёт сигнал, — нерв, корешок или проводящие пути. В клинических рекомендациях это сформулировано так: боль, вызванная поражением или заболеванием соматосенсорной системы. Повреждённое волокно начинает посылать импульсы само по себе, без повода снаружи. Мозг честно расшифровывает их как боль, хотя в тканях в этот момент может быть всё в порядке.

Отсюда главное недоразумение, с которым к нам приходят: обследование ничего не находит, воспаления нет — «значит, вы всё придумали». Это неверно. Повреждение нерва далеко не всегда видно на картинке, а боль от этого не становится менее настоящей.

Люди описывают её на удивление похоже — и в этих описаниях легко себя узнать.

1. Жжение — «как будто внутри горит» либо «ошпарили кипятком»; часто сильнее к ночи.
2. Прострелы — короткие резкие удары, будто дёрнуло током, идущие полосой по ходу нерва.
3. Покалывание и «мурашки» — ощущение, что участок тела затёк, но никак не отходит.
4. Онемение вперемешку с болью — странное сочетание: кожа хуже чувствует прикосновение и при этом болит.
5. Боль от лёгкого прикосновения — простыня, шов на одежде либо струя воды в душе становятся источником боли.
6. Зябкость либо жар в том самом участке, который болит.

Есть ещё одна примета. Такая боль плохо привязана к движению: обычная боль в спине или колене усиливается, когда вы наклоняетесь и встаёте, и стихает в покое, а нейропатическая может вспыхнуть в тишине, ночью, когда вы просто лежите.

Суть причины всегда одна — пострадал нерв. А вот поводов для этого много, и они складываются в несколько групп.

1. Обменные нарушения — длительно повышенный сахар крови постепенно повреждает тонкие волокна: так развивается диабетическая нейропатия.
2. Перенесённые инфекции — после опоясывающего лишая нерв способен болеть ещё долгие месяцы, это постгерпетическая невралгия.
3. Сдавление нерва — грыжа диска давит на корешок, уплотнённая связка сжимает нерв в узком канале: по такому сценарию развивается синдром запястного канала и другие невропатии и защемления.
4. Травмы и операции — волокно растянулось, попало в рубец либо было пересечено.
5. Поражение сразу многих нервов — полиневропатия и периферическая нейропатия.
6. Черепные нервы — самый известный пример здесь невралгия тройничного нерва.

Каждый из этих диагнозов мы разбираем на отдельных страницах — здесь важно другое. Нейропатическая боль сама по себе не диагноз, а тип боли. За ней всегда стоит конкретная причина, и задача приёма — её найти.

Самые ходовые домашние средства от боли работают там, где есть воспаление: они гасят вещества, которые выделяются в повреждённых тканях, и сигнал слабеет. При нейропатической боли этих веществ в тканях может не быть вовсе — источник сигнала находится в самом нерве, и гасить в тканях просто нечего.

Дальше раскручивается замкнутый круг, который мы видим почти у каждого, кто живёт с такой болью не первый год. Таблетка не помогла — человек увеличивает дозу либо пробует следующую. Эффекта снова нет, зато появляются побочные явления. Боль тем временем никуда не уходит, а нервная система за месяцы непрерывного сигнала как бы настраивается на боль: порог снижается, и болит уже сильнее и от меньшего.

Поэтому при этом типе боли применяют другие группы средств — те, что действуют не на воспаление в тканях, а на передачу сигнала в нервной системе. Подбирает их только врач и только очно: выбор зависит от причины, от других ваших заболеваний и от того, как вы переносите лечение. Самостоятельный подбор здесь не работает и небезопасен, поэтому конкретных названий мы намеренно не приводим.

И ещё одно, что стоит сказать прямо. Людям с нейропатической болью часто говорят, что они преувеличивают: обследование ничего не нашло, обезболивающие «всем помогают, а вам почему-то нет» — значит, дело в характере. Это не так. Отсутствие находок в тканях не доказывает, что боли нет: это закономерное следствие того, как такая боль устроена. Мы исходим из того, что боль есть — ровно такая, как вы её описываете.

Полностью убрать нейропатическую боль удаётся не всегда, и обещать обратное было бы нечестно. Реалистичная цель, к которой мы идём, — у части людей заметно снизить боль и вернуть то, что она отняла: сон, работу, свободу двигаться и уверенно держать вещи в руках.

1. Работа с причиной. Если нерв сдавлен, обменное заболевание вышло из-под контроля либо дело в последствиях перенесённой инфекции — лечение начинается отсюда.
2. Медикаментозная часть. Те самые другие группы средств, которые подбирает врач на очном приёме под вашу причину и переносимость.
3. Всё, что помогает нервной системе успокоиться. Постепенное возвращение движения и лечебная физкультура, физиотерапия, работа со сном и тревогой: бессонная ночь честно усиливает боль на следующий день.

В отдельных случаях врач обсуждает лечебные блокады — процедуру, которая действует прицельно на конкретный нерв. Подходит ли она вам, решают на очном приёме; заочно такие решения не принимают.

Сама по себе нейропатическая боль скорую обычно не требует — с ней идут на плановый приём. Но есть набор признаков, которые говорят уже не о боли, а о том, что нерв либо спинной мозг страдают прямо сейчас.

Разговор на приёме здесь значит больше, чем кажется. Мы подробно расспрашиваем, какими словами вы описываете боль — жжёт, стреляет, немеет; где проходит её «дорожка» по телу; когда она сильнее; что её запускает. Характер боли и её рисунок нередко указывают на конкретный нерв или корешок точнее, чем любая картинка.

Дальше — неврологический осмотр: врач проверяет рефлексы, силу мышц и чувствительность, сравнивает больную сторону со здоровой. Если после осмотра остаётся неясность, какой именно нерв пострадал и насколько, врач назначит дополнительное обследование — какое именно, он решает сам, исходя из вашей ситуации. Заранее и заочно этот список никто не составляет.

С такой болью работает невролог: он определяет, действительно ли сигнал идёт от нерва, ищет причину и составляет план вместе с вами. Ниже — наши неврологи, к которым можно записаться.

Если боль тянется дольше трёх месяцев и уже мешает спать и работать, к разбору подключается специалист по лечению боли — мы отдельно рассказывали, чем он занимается и когда к нему идти. А чтобы понимать, меняется ли боль от лечения, врачи пользуются простой шкалой оценки боли: важна не «правильная» цифра, а то, как она движется со временем.

Если запомнить из статьи только несколько вещей, пусть это будут эти.

1. Нейропатическая боль идёт от повреждённого нерва, а не от воспаления в тканях.
2. Узнают её по характеру: жжение, прострелы, покалывание, онемение вместе с болью, боль от лёгкого прикосновения.
3. Привычные обезболивающие на неё почти не действуют — это особенность механизма, а не признак того, что боль «ненастоящая».
4. Наращивать дозу бесполезно и небезопасно: при этом типе боли применяют другие группы средств, и подбирает их врач.
5. Сама нейропатическая боль — не диагноз, а тип боли; за ней всегда стоит конкретная причина, которую нужно найти.
6. Полного исчезновения боли обещать нельзя, но у части людей её удаётся заметно снизить.

Материал носит информационный характер и не заменяет очную консультацию врача. Тип боли и её причину определяет специалист на приёме; он же решает, какое обследование нужно и какое лечение подойдёт именно вам.