Для понимания того, почему иглоукалывание работает, нужно знать, что происходит в теле в момент введения иглы и в течение следующих минут. Это не мистика и не эффект плацебо — это последовательная цепочка физиологических реакций, каждая из которых описана и изучена.
Акупунктурные точки — это анатомические зоны с высокой концентрацией нервных окончаний, рецепторов, сосудисто-нервных пучков и мышечных веретён. Именно в этих местах воздействие иглы создаёт наиболее выраженный нейрофизиологический ответ. Когда игла достигает нужной глубины, она активирует нервные волокна типа A-дельта и C — тонкие волокна, отвечающие за передачу болевых сигналов и информации о давлении. Это вызывает специфическое ощущение де-ци: тяжесть, тепло, распирание или лёгкое онемение вокруг точки. Де-ци — не побочный эффект, а маркер эффективного воздействия: именно с этого момента запускается цепочка физиологических реакций.
На уровне спинного мозга активируются механизмы воротного контроля боли: нервные волокна от акупунктурного стимула конкурентно тормозят болевые сигналы из поражённой зоны. Это объясняет быстрый анальгетический эффект иглоукалывания. Одновременно активируются нисходящие тормозящие системы из ствола головного мозга — периакведуктальное серое вещество и большое ядро шва — которые обеспечивают более длительное и устойчивое обезболивание через выброс серотонина и норадреналина.
На уровне головного мозга происходит выброс эндогенных опиоидов — эндорфинов, энкефалинов и динорфинов. Это собственные обезболивающие вещества организма, по механизму действия аналогичные морфину, но без его побочных эффектов и зависимости. Лимбическая система — структуры, отвечающие за эмоциональный компонент боли и стрессовую реакцию — меняет свою активность. Именно поэтому после сеанса иглоукалывания человек нередко ощущает не только снижение боли, но и улучшение настроения, снижение тревоги и расслабление.
На местном уровне в зоне введения иглы улучшается микроциркуляция, снижается концентрация провоспалительных медиаторов, расслабляются спазмированные мышечные волокна. При введении иглы непосредственно в триггерную точку — зону локального мышечного уплотнения — возникает характерное локальное подёргивание мышцы с последующим её расслаблением и снижением болевой чувствительности.