Крылонебный узел — небольшой вегетативный нервный узел, расположенный глубоко в черепе за верхней челюстью. Он связан с тройничным нервом и управляет чувствительностью и вегетативными реакциями в области лица: нос, глаз, нёбо, зубы, ухо. Когда узел раздражён, он посылает мощные болевые импульсы сразу в несколько зон — и боль кажется разлитой по всему лицу. Это состояние называют также синдромом Слудера — по имени врача, впервые описавшего его.
Приступ невралгии крылонебного узла обычно начинается внезапно: жгучая или сверлящая боль за глазом, в носу, в верхних зубах, нёбе или ухе. Боль может длиться от нескольких минут до нескольких часов. Одновременно нередко появляются слезотечение, покраснение глаза и заложенность носа на стороне боли — это вегетативная реакция узла. В жизни такие приступы выбивают из колеи: невозможно нормально работать, разговаривать, есть.
