Крапивница — это кожная реакция, при которой на коже внезапно появляются зудящие волдыри: приподнятые розово-красные элементы разного размера, похожие на след от ожога крапивой. Их вызывает выброс гистамина тучными клетками кожи, из-за чего расширяются сосуды и возникает отёк верхнего слоя кожи. Характерная черта — каждый отдельный волдырь живёт меньше суток и проходит без следа, но на его месте или в другой зоне появляются новые.
Если высыпания держатся до 6 недель, говорят об острой крапивнице; если дольше — о хронической. Состояние в большинстве случаев доброкачественное, но изматывающее: сильный зуд мешает спать и работать, а непредсказуемые высыпания вызывают тревогу. Иногда крапивница сопровождается более глубоким отёком — губ, век, кистей (ангиоотёк), — и такие случаи требуют особого внимания врача.
