Связка надколенника соединяет надколенник с большеберцовой костью и передаёт усилие мышц бедра при разгибании колена — каждый прыжок, присед и толчок проходит через неё. При частых и интенсивных нагрузках в связке, чаще всего у нижнего полюса надколенника, накапливаются микроповреждения, и коллагеновые волокна перестают восстанавливаться в прежнем объёме. Развивается тендиноз — дегенеративное изменение ткани связки без выраженного воспаления. Из-за характерной связи с прыжковыми видами спорта состояние называют «коленом прыгуна».
Боль появляется по передней поверхности колена, в области связки под надколенником. Сначала она беспокоит только после тренировки, затем — в начале нагрузки и после неё, а в запущенных случаях мешает даже спускаться по лестнице и вставать со стула. Само колено при этом обычно не отекает и не блокируется — боль строго связана с работой разгибательного аппарата.
