В области локтевого отростка находится подкожная синовиальная сумка (бурса) — небольшая уплощенная капсула, которая в норме содержит каплю смазки и защищает мягкие ткани от трения о кость. Под воздействием травм или постоянного давления внутренняя оболочка сумки воспаляется и начинает активно выделять воспалительный экссудат. Локтевая сумка растягивается, и сзади на суставе образуется характерная мягкая «шишка», размеры которой могут варьироваться от небольшого грецкого ореха до крупного куриного яйца. В повседневной жизни это проявляется постоянным дискомфортом, чувством тяжести и острой болью при случайном прикосновении к локтю.
Если вовремя не начать грамотное лечение бурсита локтя, процесс быстро переходит в хроническую вялотекущую форму. Стенки синовиальной сумки постепенно утолщаются, покрываются фиброзными рубцами и спайками, внутри могут формироваться плотные кальцинаты. Пытаясь защитить руку от боли, человек подсознательно меняет паттерн движений: держит локоть полусогнутым и избегает нагрузок. Это запускает цепную реакцию — трехглавая мышца бедра плеча (трицепс) и мышцы предплечья перегружаются, спазмируются, нарушается биомеханика плечевого пояса и шеи, из-за чего начинают страдать здоровые соседние сочленения.
