Межпозвонковый диск — это амортизирующая прокладка между позвонками. Внутри него находится мягкое пульпозное ядро, снаружи — плотное фиброзное кольцо. Когда кольцо постепенно изнашивается или получает резкую нагрузку, ядро начинает выпячиваться наружу — это и есть грыжа позвоночника. Если выпячивание небольшое и кольцо ещё цело, говорят о протрузии. Когда ядро прорывает кольцо и выходит за его пределы — это уже полноценная грыжа диска.
Проблема не в самом выпячивании, а в том, что оно давит на нервный корешок. Именно поэтому боль при грыже позвоночника часто уходит далеко от её источника: при поясничной грыже болит нога, при шейной — рука или голова. Размер грыжи не всегда определяет интенсивность боли: маленькая грыжа в неудачном месте может давать сильные симптомы, а большая — почти не беспокоить. Лечение грыжи позвоночника в большинстве случаев возможно без операции.
