В современном мире использование пиявок в качестве терапии называют гирудотерапия.
Терапия с помощью прикладывания пиявок применяется в травматологии и в пластической хирургии, для восстановления тканей и различных тканевых лоскутов, чтоб не происходил застой крови в сосудах.
Лечением пиявками люди занимались еще с далеких времен. Еще в старину считалось, что неправильные пропорции состава различных вод в организме человека приводят к различным заболеваниям. Извлечение крови с помощью пиявок считалось наиболее действенным лечением для реконструкции равновесия и укрепления организма человека. Полагалось, что благодаря лечению пиявками люди избавлялись от множества различных болезней, таких как определенные задержки в головном мозге, избыточный вес, плохое зрение, головные боли и заболевания психологического характера.