Межпозвонковый диск — это амортизирующая прокладка между позвонками. У него есть плотное наружное кольцо и мягкое студенистое ядро внутри. Когда наружное кольцо надрывается, часть ядра выходит за пределы диска и может сдавливать нервный корешок или спинномозговой канал — это и есть грыжа. Чаще всего она формируется на уровне L4–L5 и L5–S1, потому что на нижнюю часть поясницы приходится максимальная нагрузка.
Важно отличать грыжу от протрузии: при протрузии кольцо только выпячивается, но ещё целое, а при грыже оно уже разорвано и фрагмент ядра вышел наружу. Поэтому симптомы грыжи обычно ярче — боль отдаёт в ногу, появляются онемение и слабость. При этом выпячивание со временем нередко уменьшается: организм постепенно «рассасывает» выпавший фрагмент, и у многих людей грыжа перестаёт беспокоить без операции.
