Шейный отдел позвоночника — самый подвижный и при этом самый уязвимый сегмент нашего скелета. Семь небольших позвонков удерживают тяжелую голову и обеспечивают её повороты во всех плоскостях. Помимо крупных межпозвонковых дисков, позвонки соединены между собой десятками мелких фасеточных суставов, а на боковых поверхностях (в сегментах от С3 до С7) находятся особые крючковидные отростки — суставы Люшка.
Развитие артроза в этой зоне (унковертебральный артроз) приводит к тому, что гладкий амортизирующий хрящ стирается. Организм, пытаясь удержать нестабильные позвонки, начинает экстренно растить костные шпоры (остеофиты).
Опасность шейного артроза заключается в анатомическом соседстве: именно через отверстия в поперечных отростках шейных позвонков к головному мозгу поднимаются позвоночные артерии, обеспечивающие кислородом затылочные доли, мозжечок и внутреннее ухо. Когда разрастающиеся костные шипы и отекшие капсулы суставов начинают механически сдавливать эти артерии и оплетающие их нервные сплетения, у человека помимо болей развивается опасный синдром позвоночной артерии с тяжелыми сосудистыми неврологическими проявлениями.
