Болезнь Альцгеймера — это хроническое нейродегенеративное заболевание головного мозга, при котором нервные клетки постепенно повреждаются и гибнут. В ткани мозга накапливаются патологические белки (амилоид и тау-белок), из-за чего сначала страдает память на недавние события, а со временем — речь, мышление и ориентация. Это самая частая форма деменции: на неё приходится до двух третей всех случаев приобретённого слабоумия у пожилых людей.
Важно отличать болезнь Альцгеймера от естественной возрастной забывчивости и от других, в том числе обратимых, причин снижения памяти — дефицита витаминов, болезней щитовидной железы, депрессии, сосудистых нарушений. Поэтому диагноз не ставят «на глаз»: невролог оценивает когнитивные функции по специальным тестам и подтверждает картину обследованием. Чем раньше выявлена болезнь, тем больше возможностей замедлить её течение.
