В норме между головкой плечевой кости и акромионом (костным навесом лопатки) существует узкий анатомический коридор — субакромиальное пространство. В нем пролегают сухожилия вращательной манжеты (преимущественно надостной мышцы) и защитная синовиальная сумка. Если нарушается мышечный баланс, при подъеме руки головка плечевой кости вместо того, чтобы центрироваться и плавно смещаться вниз, избыточно подтягивается вверх дельтовидной мышцей. В результате мягкие ткани буквально зажимаются между костями. Каждое движение превращается в микротравму: сухожилие натирается о кость, расщепляется, а бурса воспаляется и отекает, еще сильнее сужая и без того тесный ворот. В повседневной жизни это манифестирует резкой, простреливающей болью в верхней трети плеча при попытке потянуться за ремнем безопасности или поднять чашку на верхнюю полку.
Если своевременно не начать профессиональное лечение импиджмент синдрома, постоянное механическое перетирание приводит к дегенеративным изменениям сухожилия — тендинозу. Ткань теряет эластичность, в ней начинают откладываться соли кальция (кальцинирующий тендинит), а в худшем случае происходит частичный или полный разрыв вращательной манжеты. Чтобы избежать боли, человек подсознательно перестает пользоваться рукой. Длительное отсутствие адекватного движения запускает фиброз суставной капсулы — развивается адгезивный капсулит («замороженное плечо»). Сустав практически полностью теряет подвижность во всех плоскостях, а процесс восстановления усложняется в разы.
