Мышцы, которые отвечают за разгибание кисти и пальцев вверх, собираются в единое плотное сухожилие и крепятся к маленькому костному бугорку на внешней стороне локтя — латеральному надмыщелку. Когда человек ежедневно выполняет однотипную работу руками (набирает текст на клавиатуре, работает отверткой, красит стены, стрижет волосы или носит тяжелые пакеты), эта зона испытывает колоссальную эксцентрическую нагрузку. Ткань сухожилия начинает буквально перетираться о кость.
Основная проблема заключается в том, что пациенты пытаются лечить «локоть теннисиста» согревающими мазями и обезболивающими таблетками. Плотная структура соединительной ткани служит мощным барьером для наружных кремов, а таблетки лишь временно блокируют болевой сигнал в головном мозге, пока волокна продолжают рваться. Со временем болезнь переходит в стадию тендиноза. Ткань в точке фиксации к кости начинает некротизироваться, в ней формируются болезненные фиброзные узлы и кальцинаты. В запущенных случаях боль становится настолько резкой, что человек не может удержать даже пустую кофейную чашку или повернуть ключ в замке. Без своевременной консервативной помощи процесс приводит к дегенерации проходящего рядом лучевого нерва и стойкой утрате работоспособности руки.
