Сухожилия в области кистей, пальцев и стоп выполняют огромный объем сложной работы, постоянно проходя через узкие костно-фиброзные каналы. Чтобы волокна не перетирались о кости, они заключены в специальные двухслойные футляры — сухожильные влагалища. Пространство между слоями заполнено синовиальной жидкостью, которая работает как идеальная смазка. Однако если человек часами совершает однотипные движения (работает за клавиатурой, шьет, играет на музыкальных инструментах или поднимает тяжести), смазка не успевает вырабатываться, а внутренний слой футляра начинает травмироваться.
Развивается воспаление, при котором оболочка утолщается, а смазка превращается в липкий воспалительный экссудат. Наиболее опасен стенозирующий тендовагинит (например, болезнь де Кервена или «щелкающий палец»). В этой фазе канал настолько сужается, что сухожилие проталкивается через него с усилием, издавая характерный щелчок или хруст. Пытаться вылечить это состояние обычными мазями бессмысленно — они не могут проникнуть сквозь плотные барьеры синовиального чехла. Если запустить процесс, соединительная ткань переродится в жесткий фиброз, каналы полностью закроются, и конечность потеряет свою функцию, что потребует сложной пластической операции.
