• Травмы;
• Последствия, которые возникли перенесенных хронических заболеваний;
• Деформации, приобретенные в процессе жизни;
• Врожденные пороки.

Каждый из этих случаев требует своего подхода, поэтому общая ортопедия делится на более узкие специализации.

Обычно ортопеда воспринимают как врача, который лечит врожденные и приобретенные деформации, застарелые травмы, различные патологии суставов. Как правило, ортопед не применяет хирургическое лечение, а пользуется консервативными методами. К ним относятся ношение протезов, ортезов, назначение медикаментов, физиолечения, массаж и т. д.

Все вышеперечисленные методы успешно помогают справиться с повреждениями, которые не относятся к тяжёлым патологиям. Это, например, может быть, сколиоз, плоскостопие, закрытый перелом. Данные методы так же хороши при тех патологиях, которые плохо поддаются (либо вообще не поддаются) полному излечению. К ним относятся утрата конечностей, спастика мышц при ДЦП.

Травматологу приходится заниматься лечением острых, повреждений, которые только что произошли. К ним относятся вывихи, переломы, растяжения, и, тем не менее, различия деятельности травматолога и ортопеда по большому счёту условны, потому что выпускники ординатуры получают специализацию «Врач травматолог-ортопед».

Хирургу-ортопеду приходится иметь дело практически с теми же заболеваниями, что и обычному ортопеду, разница лишь в том, что он применяет более радикальные методы, прибегая к операциям. К нему приходится обращаться в том случае, если консервативная терапия не приносит успеха.

Открытые и сложные переломы,  артрозное разрушение сустава, неравные по своей длине конечности, деформация скелета, которая мешает правильному функционированию внутренних органов — всё это сфера деятельности хирурга-ортопеда.

При этом нужно учесть, что поражение опорно-двигательного аппарата может образоваться из-за иных внутренних патологий, поэтому ортопеду необходимы знания из области неврологии, эндокринологии, иммунологии.

Иногда ортопеду приходится направлять пациента на дополнительные консультации к данным специалистам, поскольку лечение остеопороза, межпозвонковой грыжи, ревматоидного или псориатического артрита без вмешательства врачей других специальностей, не представляется возможным.

• Протезирование — когда приходится прибегать к изготовлению протезов для замены утраченных или плохо функционирующих  конечностей;
• Лечебная реабилитация — если необходим комплекс специальных мер для восстановления ряда функций организма;
• Спортивная медицина — данный вид медицины необходим для осуществления контроля при подготовке студентов;
• Подиатрия — необходима, если имеются отклонения в нормальном функционировании стопы и голени;
• Вертребрология — применяется при патологиях позвоночного столба.

Первичный приём ортопеда включает в себя сбор анамнеза, анализ жалоб пациента и полный визуальный осмотр. В первую очередь ортопед осматривает:

• Какова осанка у пациента и как выглядит его позвоночник;
• Насколько подвижны у пациента суставы;
• Присутствуют или отсутствуют рефлексы;
• Походка пациента: есть ли в ней какие-либо отклонения.

Если есть необходимость, ортопед может назначить дополнительную диагностику: в неё входят рентгенография, УЗИ, радиоизотопное сканирование, гистология и цитология тканей и жидкостей (например, синовиальной жидкости).

Методы лечения в ортопедии делятся на консервативные и хирургические. К консервативным методам прежде всего относится приём медикаментозных средств.

Кроме этого, эти методы включают в себя: ношение протезов, ортезов, корректирующих устройств, которые помогают компенсировать или даже восстановить некоторые функции опорно-двигательного аппарата.

Если к лечению подключаются реабилитологи, они, как правило, используют ЛФК, массаж, мануальную  и физиотерапию. Это помогает снять спазмы и привести кровообращение в тканях в нормальное состояние.